Ähtärin eläinpuiston puolivuosisatajuhlaan on nyt tasan vuosi.
– Tätä on odotettu, ja virstapylvästä halutaan juhlia pitkään ja kunnolla, siksi juhlavuoden tapahtumat käynnistetään jo nyt tasan vuosi ennen virallista vuosipäivää, kertoo eläinpuisto tiedotteessaan.
Ähtärin eläinpuisto on Suomen vanhin luonnonmukainen eläinpuisto. Eläinpuiston toiminta ja eläinlajit ovat muuttunut ja kehittyneet paljon viimeisten 50 vuoden aikana, mutta puiston tavoitteet ovat pysyneet pohjimmiltaan samoina: tarjota eläimilleen tilavat ja luonnolliset elinolosuhteet, lisätä eläinlajien ja luonnon tuntemusta sekä jakaa kasvatuksellista tietoa.
– Juhlavuonna tuodaan erityisesti esille myös suojeluhankkeita, joissa eläinpuisto on vuosien saatossa ollut mukana ja mihin edelleen osallistutaan, kuten MetsäpeuraLIFE ja kansainvälinen jättiläispandan suojeluhanke.
Työn alla on myös kattava digitaalinen historiikki, jossa tulee esille muun muassa silloisen Ähtärin kunnan johtajan Väinö Jaakolan vahva rooli eläinpuiston alussa, eläinpuiston kehitys ja toiminta sekä puiston merkitys elinkeinoelämälle Ähtärissä.
– Juhlavuoden kalenteria täydennetään erilaisilla tapahtumilla, joista julkaisemme syksyn tullen enemmän tietoa.
Juhlavuosi polkaistiin käyntiin viime perjantaina julkistamalla juhlavuoden virallinen logo sekä ensimmäinen valokuvakilpailu, johon voi osallistua Facebookissa.
– Lähes kaikilla suomalaisilla on muistoja Ähtärin eläinpuistosta jo omasta lapsuudesta ja nuoruudesta, ja haemmekin juuri niitä hetkiä vuosikymmenien takaa, joista julistamme arvontavoittajan elokuun 31. päivä.
Itse juhlavuoden huipentuma tapahtuu ensi vuoden kesäkuussa eli tarkalleen ottaen 17.6.2023.