Veimme Eira Vanhatuvan kanssa maakuntavaltuustolle yli 4000 ihmisen allekirjoittaman adressin. Se ei ole hallinnon tai järjestelmän ääni, vaan tavallisten kansalaisten viesti päättäjille: Alavudelle suunniteltu uusi sote-keskus ei ole tässä ajassa perusteltu ratkaisu.
Hyvinvointialue kamppailee noin 130 miljoonan euron alijäämän kanssa, ja edessä on mittavia säästötoimia. Tässä tilanteessa lähes 40 miljoonan euron uudisrakennuksen suunnittelu – ja jopa kymmenien miljoonien lisäkustannukset – herättävät vakavan kysymyksen taloudellisesta vastuullisuudesta. Samalla 40 kilometrin päässä Ähtärissä on olemassa laajat, hyvinvointialueen omat tilat, jotka ovat jääneet vajaakäyttöön tai tyhjilleen.
On vaikea ymmärtää, miksi olemassa olevia resursseja ei hyödynnetä. Ähtärissä on tilaa, toimiva infrastruktuuri sekä valmiit pysäköintijärjestelyt. Uudisrakentamisen sijaan olisi järkevää ottaa käyttöön jo olemassa oleva kapasiteetti ja kohdentaa säästyviä varoja varsinaiseen hoivaan ja palveluiden saatavuuden parantamiseen.
Kentältä kantautuvat viestit ovat huolestuttavia. Hoitopaikkoja on vähennetty, henkilökunta kokee epävarmuutta ja omaiset joutuvat seuraamaan tilanteen heikkenemistä. Monin paikoin ympärivuorokautisia hoitopaikkoja ei ole riittävästi, vaikka tarve kasvaa jatkuvasti väestön ikääntyessä.
Äkillisissä tilanteissa – kuten leikkauksen jälkeisessä hoidossa tai voinnin äkillisesti heiketessä – hoitopaikan tulisi löytyä nopeasti ja kohtuullisen matkan päästä. Nyt näin ei aina ole.
Tilannetta vaikeuttaa entisestään se, että osassa alueen kunnista hoitajapula on todellinen, eikä yksityisiä hoivapalveluita pystytä hyödyntämään täysimääräisesti esimerkiksi maksusitoumusten puutteen vuoksi. Tämä on johtanut siihen, että palveluita joudutaan supistamaan samaan aikaan, kun tarve kasvaa.
Keskittämiskehitys herättää laajempaa huolta. Suurten yksiköiden rakentaminen saattaa näyttää taloudellisesti tehokkaalta, mutta se voi heikentää alueellista saavutettavuutta ja lisätä eriarvoisuutta. Reuna-alueiden palveluiden heikentyminen ei ole kestävää kehitystä, vaan pikemminkin hallitsematonta näivettymistä.
Ähtärin tiloihin on kohdistettu väitteitä sisäilmaongelmista ja korjausvelasta, mutta näitä ei ole kyetty esittämään luotettavasti dokumentoituina. Päätöksenteon tulee perustua faktoihin, ei oletuksiin. Vaikka korjaustarpeita olisikin, niiden kustannukset olisivat todennäköisesti merkittävästi pienemmät kuin uuden rakentaminen.
Kyse ei ole pelkästään taloudesta, vaan arvoista. Kyse on siitä, miten kohtelemme ikäihmisiämme ja miten käytämme yhteisiä verovaroja. Päätösten on oltava sekä taloudellisesti että inhimillisesti kestäviä.
Adressin viesti on selkeä: älkää rakentako uutta, kun toimivia tiloja on jo olemassa. Sijoittakaa sote-keskus Ähtäriin. Tämä on ratkaisu, joka yhdistää taloudellisen järkevyyden ja palveluiden turvaamisen.
Päättäjillä on nyt mahdollisuus valita suunta. Onko se velan kasvattaminen vai luottamuksen vahvistaminen? Rakennetaanko seiniä vai turvaa ihmisille?
Toivon päätöksentekoon viisautta, rohkeutta ja ennen kaikkea halua kuunnella kansalaisia. Tehkää ratkaisu, josta voi olla ylpeä myös tulevaisuudessa.