Liikutus valtaa ähtäriläisen Tuulikki Kortteisen, kun hän kuulee tulleensa valituksi Viiskunnan vuoden naiseksi.
– Ihana juttu. Ihan itku tuli, hän myöntää puhelimitse työmatkallaan Imatralla.
Viikkoa myöhemmin Kortteinen vastaanottaa toimituksen lahjoittamat onnittelukukkaset Ähtärissä.
Tänä vuonna Viiskunnan perinteiseen naistenpäivän kimppuun on sidottu keltaisen ja sinisen sävyisiä kukkia kiitoksena Kortteisen ukrainalaisten hyväksi tekemästä määrätietoisesta vapaaehtoistyöstä.
– Tuntuu hienolta, että tehty työ huomataan ja siitä vielä tällä tavoin palkitaan, hän iloitsee.
Auttamisen halu levisi lähikuntiin
Venäjän hyökättyä Ukrainaan helmikuussa 2022 Kortteinen muistaa seuranneensa uutisia kauhunsekaisin tuntein.
– Mieleni valtasi kysymys: miksei kukaan tee mitään? Sitten ymmärsin, että voinhan minäkin vaikuttaa asioihin. Olen tehnyt monenlaista vapaaehtoistyötä nuoresta asti ja kokemuksesta tiesin, että kun joku vain saa tehtyä aloitteen, muut samanmieliset seuraavat kyllä perässä.
Kortteinen alkoi itsenäisesti järjestää tarvikekeräyksiä sodan keskelle jääneiden ukrainalaisten siviilien ja maata puolustavien sotilaiden hyväksi.
Auttamisen halu levisi kuin kulovalkea ja yhteistyökumppaneita löytyi tasaiseen tahtiin. Muutamassa vuodessa Ähtäriin ja lähikuntiin on muodostunut laaja vapaaehtoisten auttajien verkosto.
Aktiivisia apulaisia Kortteisella on omien perheenjäsenten lisäksi tilanteesta ja tarpeesta riippuen neljästä kahteentoista henkilöä.
Kortteisen luotsaamaa avustustyötä tehdään tiiviissä yhteistyössä Ukrainalaisten yhdistys Suomessa ry:n kanssa. Tätä kautta hoituvat esimerkiksi avustuskuljetusten logistiset järjestelyt.
Lahjoittajien ja muilla tavoin auttaneiden joukkoon mahtuu niin yksityishenkilöitä, yrityksiä kuin terveydenhuollon toimijoitakin.
– Kiitoksen sana on lähetettävä Ähtärin lisäksi ainakin Kuortaneen, Soinin, Alavuden, Alajärven ja Virtojen suuntiin. Näistä kunnista on tullut paljon monenlaista apua.
Leipätyönsä merkeissä ympäri maata reissatessaan Kortteinen kehittelee yhteistyökuvioita ympäri Suomen.
– Esimerkiksi Kokkolasta tuli juuri hyvin lahjoituksia ja Porista saimme 50 äitiyspakkausta, hän kiittelee.
Nyt on hyvä hetki tukea naisia
Ähtärin Ostolantiellä sijaitsevat lahjoitus- ja säilytystilat on hyväntekeväisyyden käyttöön lahjoittanut naapurissa toimiva kodinkoneliike.
Haastattelun aikaan toimitila on pääosin tyhjillään, sillä viimeisin avustuslasti on vastikään lähtenyt matkaan kohti Ukrainaa.
– En osaa tarkkaan sanoa, kuinka monia avustuskuormia olemme tehneet. Tuhansista kiloista joka tapauksessa puhutaan. En oikeastaan edes halua erityisemmin korostaa sitä, mitä olemme saaneet aikaan. Sotaa käydään koko ajan ja olennaista on se, mitä teemme juuri nyt, Kortteinen painottaa.
Sodan runtelemassa maassa on huutava pula tavallisimmista perustarpeista, kuten lämmityksestä ja puhtaasta vedestä.
Tarvetta on aggregaateille, moottorisahoille, kirveille, työkaluille ja ensiaputarvikkeille.
Lisäksi kaivataan sairaalasänkyjä ja -patjoja sekä muita sairaalatarvikkeita.
Keräyksiin otetaan vastaan varsinkin pitkään säilyviä elintarvikkeita ja eläinten ruokia.
Käytetyille siviilivaatteille sen sijaan ei ole tarvetta.
– Ulkoilukengät ja armeijan käyttöön sopivat vaatteet ovat asia erikseen. Me tuemme kaikin keinoin myös Ukrainan puolustusta.
Ukrainassa itsekin käyneenä Kortteinen tietää varsinkin maan sisäisten pakolaisten ja vanhusten elävän vaikeissa oloissa. Hän korostaakin varsinkin hygieniatarvikkeiden tärkeyttä.
– Esimerkiksi Tena-vaippoja tarvitaan aina. Muistuttaisin myös ihan tavallisista puhdistuspyyhkeistä; ne eivät maksa juuri mitään ja ovat todella hyödyllisiä heille, joilla ei ole käytössään juoksevaa vettä.
Naistenpäiväviikon tiimoilta Kortteinen nostaa esiin myös ukrainalaiset kanssasisaret.
– Moni nainen on sodassa menettänyt kotinsa ja omaisuutensa. Pyydänkin nyt ihan erityisesti naisille lahjoituksina terveyssiteitä ja kosteuspyyhkeitä. Nyt, jos koskaan, on hyvä ajankohta osoittaa solidaarisuutta naisilta naisille.
Hevosten läsnäolo, ihmisten hyvyys
Ukrainan tilanne nousi jälleen maailman medioiden ykkösuutiseksi Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin tavattua ukrainalaisen kollegansa Volodymyr Zelenskyin Valkoisessa talossa viime viikolla.
Sanasodaksi äitynyt kohtaaminen saa Kortteisen tunteet pintaan.
– Väijytyshän se oli. Trump näytti todelliset kasvonsa, hän huokaa.
– Yhdysvaltojen nykyinen johto on venäjämielinen, mikä on käsittämätöntä, mutta ei valitettavasti kovin yllättävää. Uskon silti, että Eurooppa on tarpeeksi vahva tukeakseen Ukrainaa yhtenä rintamana.
Kortteista turhauttaa varsinkin sosiaalisessa mediassa leviävä disinformaatio eli tarkoituksellisesti jaetut väärät tiedot, joilla pyritään vaikuttamaan vastaanottajien mielipiteisiin.
Joskus hänen tekisi vain mieli sulkea kaikki uutiset pois näkyvistä.
Sellaisina hetkinä Kortteinen kertoo löytävänsä voimia läheisistään ja suomenhevosistaan. Varsinkin hevosten seurassa kaikki muu unohtuu.
– Minua kannustaa myös ihmisten hyvyys. Juuri näiden Valkoisen talon tapahtumien seurauksena lahjoituksia alkoi sataa entistä enemmän. Ähtärin Supermarketin lahjoituspisteeltä hain juuri ison erän elintarvikkeita vietäväksi Ukrainaan.
– Minun suurin palkkioni tästä työstä on se, että tiedän yrittäneeni parhaani. Pyrkimys oikeudenmukaisuuteen on se voima, joka minua kantaa. Minä nyt vain en ole syntynyt sivustakatsojaksi.
