Maanantaina 16. lokakuuta menehtynyt presidentti Martti Ahtisaari tunnettiin paitsi kansainvälisyydestään, myös kansanomaisuudestaan.
Tasavallan presidenttinä toimiessaan hän piipahti alueellamme ainakin kahdesti: Ähtärissä vuonna 1996 ja Alavudella vuonna 1998.
Mitä vierailuilla tapahtui?
Työttömyys tapetilla Ähtärissä
Syyskuinen vierailu Ähtäriin keskittyi Uuteen kumppanuuteen -seminaariin. 1990-luvun alun laman jälkeiselle Suomelle tyypillisesti tilaisuuden aiheena oli työttömyys.
Ähtärissä oltiin tuolloin lanseeraamassa hanketta, jonka tavoitteena oli laskea pitkäaikaistyöttömyyttä paikallisen kumppanuuden kautta.
Paikalla olivat Ahtisaaren lisäksi muun muassa kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Heikki Kuoppamäki, hallituksen puheenjohtaja Simo Jousmäki, Vaasan läänin viimeiseksi maaherraksi jäänyt Tom Westergård sekä tuolloin työministerin virkaa hoitanut Liisa Jaakonsaari.
Ilkassa ja Pohjalaisessa syyskuussa julkaistun uutisen mukaan presidentti itse ei puhunut seminaarissa. Sen sijaan hän lausahti Ähtärin Veljeskodissa muutaman sanan tilaisuuden annista.
"Hänen mukaansa siinä ollaan oikealla asialla liikkeellä", tekstissä siteerataan.
"Pysähteli tuon tuostakin rupattelemaan"
Pari vuotta myöhemmin, vuoden 1998 tammikuussa, maamme silloinen päämies poikkesi Alavudella, missä hän tutustui Alavuden Puunjalostustehtaan ja Tähtilasi Oy:n toimintaan.
"Herkällä korvalla kuunteli tasavallan presidentti Martti Ahtisaari Alavuden Puunjalostustehtaan sekä Tähtilasi Oy:n johtajien sanomaa. Presidentti halusi tavata nimenomaan alavutelaisia työnsä ääressä", Ilkassa ja Pohjalaisessa kuvataan.
Jutusta selviää presidenttivierailun olleen Alavuden Puunjalostustehtaalla jo toinen laatuaan. Presidentti Mauno Koivisto ja puoliso Tellervo Koivisto kävivät tehtaalla vuonna 1984.
Presidentti Ahtisaaren Alavuden tehdasvierailuilla keskusteltiin erityisesti Venäjän viennistä sekä tuolloin juuri 80 vuotta täyttäneen puunjalostustehtaan historiasta.
Tyylilleen uskollisesti presidentti halusi tehdaskierroksellaan jutella työntekijöiden kanssa.
"Ahtisaari pysähteli tuon tuostakin rupattelemaan. Yksi heistä, joka sai keskustella presidentin kanssa oli konepuuseppä Martti Valkama, jolla on työrupeamaa tehtaan palveluksessa jo 39 vuotta", uutisesta selviää.
