Pöytätennistä eli pingistä on pelattu Alavudella vuosikymmeniä. Puoli vuosisataa sitten urheiluseura Kipinä järjesti jopa harjoituksia työväentalolla, mutta sitten lajin tavoitteellinen harjoittelu jäi paikkakunnalla pitkäksi aikaa unholaan.
Pitkän linjan urheilumies Eero Klemola sai pingiskärpäsen pureman muutama vuosi sitten.
Maakunnan mestaripelaaja Kai Asunmaa innosti hänet ja kaveriporukan jälleen pingispöytien ääreen.
– Nuoruudessa pelasimme illat pitkät nuorisotalolla, ja nyt Kaitsun innoittamana aloimme taas pelata vanhojen kavereiden kanssa. Tämä on mukava laji. Kun pallo lähtee kunnolla elämään, niin tämä on kovaa urheilua, Klemola kertaa.
Tennistä toista sataa kertaa vuodessa pelaavan ja pöytätennistä noin puolet siitä pelaavan Klemolan mukaan harjoittelu ei lopu tyystin kesänkään ajaksi.
– Menemme sadepäivinä pelaamaan Luovin saliin. Myös kotona minulla on pihapöytä, jolla on tullut vuosien mittaan lasten ja kavereiden kanssa palloteltua, hän kertoo.
SM-menestystäkin on alueelle tullut
Alavuden pingisbuumin alullepanija Kai Asunmaa aloitti hänkin lajin uudestaan vanhemmalla iällä, mutta on silti päässyt jo kovien saavutusten makuun.
Hän on voittanut kolme E-luokan SM-mitalia niin kaksin- kuin nelinpelissäkin sekä Pohjanmaa Liigan harrasteluokan kokonaiskilpailun kolme kertaa. Viimeisin mitali, kaksinpelipronssi, tuli tällä kaudella.
Samoissa kilpailuissa nelinpelihopeaa saavutti kolmannen polven pöytätennispelaaja, 16-vuotias Veera Räsänen, joka muutti Karjaalta Alavudelle viime kesänä.
Hän on ikäluokassaan aivan Suomen terävintä kärkeä, ja käynyt haastamassa Asunmaata ja muita klubin jermuja Luovin harjoituksissa.
Uusia pelaajia kurssien kautta
Alavudella pyöri läpi talven myös kansalaisopiston pöytätenniskurssi, jonka osallistujista moni oli täysin uusi lajin parissa. Kaikki osallistujat saivat rutkasti lisää nopeutta ja tarkkuutta lyönteihinsä sekä hyviä taktisia vinkkejä.
Myös Klemola oli syyskauden ajan kurssilla mukana.
– Sain maan mainiolta valmentajalta hyvää opastusta tämän haastavan lajin tekniikkaan ja lyöntini paranivat, hän kertoo.
Suuren suosion saavuttaneet pöytätenniskurssit jatkuvat jälleen syksyllä. Alavuden lisäksi myös Kuortaneella ja Ähtärissä on tarjolla kurssit, jotta kaikki halukkaat eskarilaisesta eläkeläiseen pääsisivät lajin pariin.
Juha Julmala