– Siitä on 70 vuotta, kun ensimmäiset muistoni kaksirivisestä haitarista syntyivät kotonani Alavuden Sapsalammilla, muistelee mestaripelimanni Airi Hautamäki.
Hautamäen naapurissa asui kansanlaulaja Tiila Ilkan pojanpoika Antti Saarimäki, jonka kaksirivisen soittoa hän kävi kuuntelemassa lähes päivittäin.
– Enpä osannut silloin kuvitella, kuinka tuo "korian punainen" kaksirivinen tulisi vaikuttamaan elämääni. Se toi mukanaan musiikin, joka kuuluu edelleen jokaiseen päivääni.
Paljon on tapahtunut noiden päivien jälkeen. Alkuinnostuksen jälkeen Airin vanhemmat huomasivat, kuinka tyttö innostui päivä päivältä kaksirivisestä ja ensimmäisen oman haitarin hän saikin jo samana vuonna. Se oli tosin pieni ja vihreä haitari, mutta olihan se oma, ja siitä alkoi harjoittelu ja soittaminen, jota on jatkunut nyt seitsemän vuosikymmentä.
Ensimmäisiin soittokilpailuihin Hautamäki osallistui Siikinniemen lavalla Sapsalammilla 12.8.1956. Sarjoja oli tuolloin kaksi, alle ja yli 60-vuotiaat. Hän soitti kaksi kappaletta ja sai palkinnoksi lusikan. Tuomaristoon kuului tuolloin myös professori Erkki Ala-Könni, joka kannusti Airia jatkamaan harrastustaan.
Muutama vuosi myöhemmin perheeseen hankittiin myös 5-rivinen haitari. Sitä soittivat myös siskot ja veljet, ja Airikin opetteli sen soittoa kaksirivisen ohella. Soitto soi edelleen, mutta haitarit ovat vuosien varrella vaihtuneet.
Myös Paalanen ollut oppilaana
Hautamäki kulki nuoruudessa lukuisissa kansanmusiikkikilpailuissa tuoden mukanaan useimmiten voittopalkinnon. Kilpailemisen hän lopetti voitettuaan Suomen pelimannimestaruuden vuonna 1986 ja keskittyi sen jälkeen opetustyöhön, jonka lopetti vuonna 2019.
Opetusryhminä on ollut yli 20 eri harrastaja- ja opistoryhmää ja niissä satoja oppilaita. Äänitteitä hän on näiden ryhmien kanssa tehnyt 18 kappaletta.
Suomen Pelimannimestaruuden Hautamäen oppilaat ovat voittaneet 1- ja 2-rivisissä haitareissa 84 kertaa ja Spelimestaruuden 143 kertaa. Voittipa hänen oppilaansa myös vuonna 2009 Hopeisen harmonikan mestaruuden ensimmäisenä soittajana 2-rivisellä haitarilla.
Osa Hautamäen oppilaista on jatkanut soittoharrastustaan valmistuen musiikin ammattilaisiksi. Heistä tunnetuin tällä hetkellä on UMK:ssa suomalaiset villinnyt "takatukka", musiikin tohtori Antti Paalanen.
Useaan kertaan palkittu osaaja
Hautamäki on soittanut vuosikymmeniä myös tanssimusiikkia. Liekö kaksirivisen soiton myötä tanssimusiikin tahdit yleisön mieleen ja jalan alle sopivaa. Tanssikeikoilla hän esiintyy MIDI-laitteen avustuksella solistinsa kanssa.
Hautamäki on julkaissut vuosien saatossa kolme Airin Sävelet -kirjaa, opetusvideon sekä kuusi äänitettä. Omia sävellyksiä hänellä on tällä hetkellä noin 200 ja niitä on kuultavissa myös useilla omilla ja ryhmien äänitteillä.
Soittoharrastus on vienyt Hautamäkeä myös lukuisiin eri maihin muun muassa Japaniin ja Amerikkaan kahdesti, Saksaan, Unkariin, Viroon ja Israeliin.
Työ kaksirivisen ja kansanmusiikin taitajana on palkittu useilla eri arvonimillä ja kunniamaininnoilla. Näistä mainittakoon mestaripelimannin arvonimi kansamusiikin vaalijalle ja taitajalle vuonna 1998, director musices -arvonimi vuonna 2007, Suomen harmonikkaliiton hopeinen ansiomerkki kultaisin lehvin nro 8 vuonna 2010 ja monia muita tunnustuksia.
Äitienpäiväkonsertti aloittaa juhlavuoden
Hautamäki ei ole käynyt kouluja opetellessaan soittamista, vaan hän on itse opetellut ja oppinut kaiken näiden vuosikymmenten aikana. Alussa, kun hän opetteli soittamista, hänen äitinsä lauloi samalla lauluja, minkä avulla Airi soitti ja oppi kappaleiden sävelen.
Perhe onkin aina kannustanut Hautamäkeä. Äitiä muistaen onkin hieno aloittaa 70-vuotistaiteilijajuhlavuosi. Äitienpäiväkonsertti pidetään Alavuden seurakuntasalissa äitienpäivänä 10. toukokuuta kello 15.
Tilaisuudessa Hautamäen kanssa soittamassa on ystäviä vuosien varrelta. Konsertissa solisteina kuullaan myös Airin tytärtä ja tyttärentytärtä.
