Tuoreen, tuhannella suomalaisella toteutetun kyselytutkimuksen mukaan käytännössä katsoen jokainen vanhempi toivoisi lastensa leikkivän enemmän. Heidän mielestään lasten vapaa-aika on nykyään liian suorituskeskeistä.
Lasten elämään kaivataan lisää liikkumista, leikkimistä sekä omaehtoista aikaa kavereiden kanssa. Niiden tieltä saisivat väistyä ruutuaika sekä liian kova treenaaminen ja kilpaileminen.
Tutkimuksen on teettänyt seikkailupuistoja pyörittävä HopLop-konserni. Tulosten perusteella 30 prosenttia lapsista on leikkinyt vain alle 6-vuotiaaksi asti, viidennes 10-vuotiaaksi asti ja vain 11 prosenttia 11-vuotiaaksi asti.
Yllättävän usealla lapsella leikki siis loppuu jo ennen koulun alkamista tai viimeistään ensimmäisten kouluvuosien aikana. Tulos on hätkähdyttävä, ja saa epäilemään, voiko se todellakin pitää paikkansa.
Onko lasten vapaa-aika on muuttunut liian suorituskeskeiseksi? Entä meidän aikuisten?
Vanhemmat toivovat lastensa elämään enemmän omaehtoista liikkumista ja leikkimistä. Sitä toivoo kyselyssä 65 prosenttia vanhemmista. Näiden toiveiden soisi toteutuvan, sillä leikkiminen ja liikkuminen eivät ainoastaan rikastuta lasten päiviä, vaan ovat keskeisessä roolissa myös lapsen kehityksen kannalta. Toisaalta vanhemmat itse voivat halutessaan toimia hyvänä esimerkkinä lapsilleen ainakin liikunnan osalta.
Leikin tutkimuksessa on todettu, että leikki on keskeinen osa kehitystä ja ikkuna lapsen maailmaan ainakin kahdeksaan ikävuoteen asti. Lapsi vahvistaa leikkiessään motoriikkaansa ja ongelmanratkaisutaitojaan. Leikki myös kehittää lapsen resilienssiä eli palautumiskykyä.