Lahjakkuuden merkitys ihmiskunnan kehitykselle on kiistaton. Suomessa on tunnustettu se tosiasia, että huippuosaajien määrä on laskenut, mikä on osaltaan romahduttanut PISA-tuloksiamme.
Inkluusio on ollut suomalaisen koulutuspolitiikan keskeisiä tavoitteita tällä vuosituhannella. Olemmeko unohtaneet lahjakkaat oppilaat? Lahjakkuudesta on tullut tabu suomalaisissa kouluissa. Oppimisen tuesta käytävää keskustelua värittää vasemmistolainen näkemys tasapäistämisestä: kukaan ei saa nousta toisen yläpuolelle.
Lahjakkuus ilman ahkeruutta on kuin auto ilman bensaa. Potentiaalinen lahjakkuus muuttuu lahjakkuudeksi vain kovalla harjoittelulla ja opiskelulla. Tasapäistämisellä tukahdutetaan itsensä ylittäminen, sinnikäs työnteko ja ponnistelu. Seuraukset näkyvät myöhemmin työelämässä.
Inkluusion myötä eritasoisten oppilaiden määrä on lisääntynyt suomalaisissa luokkahuoneissa. Meille kaikille on tuttua eriyttäminen alaspäin. Se tarkoittaa sitä, että opetusta tai tehtäviä helpotetaan vastaamaan paremmin heikomman oppilaan tasoa. Pitäisikö kouluissa eriyttää enemmän ylöspäin?
Ylöspäin eriyttäminen tarkoittaa sitä, että opetusta mukautetaan lahjakkaille tai nopeasti eteneville oppilaille niin, että he saavat riittävästi haastetta ja etenisivät omaa tahtia. Tämä ehkäisisi turhautumista ja tukisi oppilaan motivaatiota sekä oppimiseen syventymistä.
Tutkimukset osoittavat, ettei lahjakkaiden oppilaiden tarpeisiin ole onnistuttu vastaamaan suomalaisissa kouluissa. Koulujen resurssit sekä opettajien kouluttautuminen aiheesta vaikuttavat siihen, kuinka ylöspäin eriyttäminen toteutuu. Nyt sitä tapahtuu vain nimellisesti.
Opetuksen järjestäjiä pitäisi velvoittaa pohtimaan, miten lahjakkaiden oppilaiden tuki järjestetään. Eriyttämisen lisäksi on muitakin mahdollisuuksia tukea lahjakkaita oppilaita. Niitä ovat koulun aloittaminen vuotta aiemmin, yhden vuosiluokan hyppääminen yli tai opiskelu ylemmän vuosiluokan tunneilla. Tarvitsemme kansallisen strategian, joka toimisi ohjenuorana ja sisältäisi käytännön apua opettajille.
Koulutuspoliittinen keskustelu on painottunut viime vuosina koulujen käytöshäiriöihin, väkivaltaan, romahtaneisiin PISA-tuloksiin ja heikentyneeseen luku -ja kirjoitustaitoon. Nämäkin ovat totta, mutta kouluissamme on myös paljon lahjakkaita sekä ihan tavallisia oppilaita, joiden potentiaali valuu hukkaan tasapäistämisen vimmassa. Olisi heidän ja isänmaan edun mukaista, että he saisivat tasonsa mukaista opetusta ja tehtäviä.