Yksi suurimmista kulttuurishokeista on ollut se, ettei joulua pahemmin juhlita. Totta kai tiedostin jo ennen vaihtoa, ettei joulu ole osa taiwanilaisten kulttuuria, koska eipä täällä pahemmin kristittyjäkään ole. Kuitenkin joulun alla tuntui epätodelliselta, ettei perhe tee joulusiivoja eikä joululeipomuksiakaan. Juuri missään ei ole jouluvaloja tai -koristeita, ellei lasketa tavaratalojen erilaisia joulutempauksia. Taiwanissa joulu on lähinnä kulutusjuhla, jota juhlitaan – jos juhlitaan – sen takia, että se on hauskaa vaihtelua arkeen.
Parhaiten joulun suhdetta taiwanilaisiin voisi kuvata suomalaisten Halloweenin juhlimisella. Eihän se meille ole mikään perinne, eikä sitä oikeastaan edes juhlita kuin puolivakavissaan.
Jotkut luokkalaisistani ovat kristittyjä, joten he pyysivät minua joulukirkkoon. ”Kirkko” oli oikeastaan tavallisen kerrostalon kellari, mutta siitä huolimatta, tai ehkä juuri sen takia, tunnelma oli todella kotoisa ja ystävällinen, vaikken kiinankielisestä messusta juuri mitään ymmärtänytkään. Taiwanissa kirkkoon menemisessä on se hyvä puoli, että yllättävän moni osaa puhua englantia joko erittäin hyvin tai ainakin paremmin kuin taiwanilaiset keskimäärin, joten kommunikoinnin kanssa ei ollut ongelmaa.
Taiwanilla tärkein juhla joulun aikaan on uusi vuosi. Sitä juhlitaan todella näyttävästi. Kiinalaisen kalenterin mukaan vuosi vaihtuu tammi-helmikuussa. Taiwanilla käytetään myös gregoriaarista kalenteria, mutta juhlapäivät määräytyvät tavallisesti kiinalaisen ajanlaskun mukaan. Taiwanilla eletään nyt vuotta 106. Vuosi määräytyy sen mukaan, montako vuotta on kulunut Kiinan vallankumouksesta, eli keisarivallan syrjäyttämisestä. Onnellista uutta vuotta 107 kaikille!
Ida Nurmi, vaihdossaoleva alavutelaisopiskelija