Rakennukset, joita Taiwanissa näkee voi karkeasti jakaa kahteen kategoriaan: huippumodernit ja tyylikkäästi suunnitellut arkkitehtuurin taidonnäytteet, ja ränsistyneet, korjausta vaativat harmaat, tylsät betonihökkelit, joiden parvekkeelta roikkuu kuivumassa olevia vaatteita ja joiden parvekkeen kaiteen takaa pilkistävät viherkasvit.
Vaihdoin parisen viikkoa sitten perhettä, ja samalla muutin vuorilla sijaitsevasta omakotitalosta kerrostaloasuntoon lähelle Taipein kuuluisinta nähtävyyttä, Taipei 101:stä, joka on muuten Wikipedian mukaan maailman 6. korkein pilvenpiirtäjä. Mikä tärkeintä, Taipei 101:n hissien koneisto on suomalainen.
Asunnot ovat Taiwanissa suhteellisen pieniä verrattuna suomalaisiin asuntoihin. Tähän asti kodeissani on kyllä ollut ihan mukavasti neliöitä, mutta mitä olen paikallisten kavereiden ja sukulaisten luona kyläillyt, niin on todettava, että jotkut asuvat varsin ahtaasti. Onneksi perheiden lapsiluku ei ole kovin suuri.
Ei ole ollenkaan tavatonta, että samassa asunnossa asuvat myös isovanhemmat. Tai jos he eivät asu aivan samassa asunnossa, niin yleensä varsin lähellä.
Perhe on taiwanilaisille tärkeämpi asia kuin Suomessa, ja maailman tällä puolen perheen kanssa vietetään suhteessa enemmän aikaa kuin Suomessa. Vertailun vuoksi; kun kysyn luokkalaisilta, onko heillä jotain suunnitelmia viikonlopuksi tai juhlapyhille, vastauksena on yleensä se, että he tekevät jotain perheen kesken. Kovin moni suomalainen tuttuni ei varmaan suunnittele tulevalle viikonlopulle suunnittele matkaa kolmen sukupolven ja serkkujen, kaimojen ja kalakavereiden voimin Ähtärin eläinpuistoon.
Ida Nurmi, vaihdossa oleva alavutelaisopiskelija