Tiistaina Ähtärissä valitaan uusi kirkkoherra. Tällä kertaa valintaa eivät kuitenkaan tee seurakuntalaiset vaan välillisen vaalitavan mukaan kirkkovaltuusto omassa kokouksessaan.
Kirkkovaltuustojen, kuten myös kunnanvaltuustojen kokoukset ovat julkisia tilaisuuksia. Niihin voi siis kuka tahansa asioista kiinnostunut tulla kuuntelemaan, kuinka päätöksenteko sujuu. Tätä mahdollisuutta harva kuitenkaan käyttää. Varsinkin kirkkovaltuustojen kokouksissa toimittaja on tavallisesti ainoa ulkopuolinen, vaikka päätettävänä olisi monia seurakuntalaisia koskettavia asioita.
Me paikallislehden tekijät pyrimme osallistumaan kuntien ja seurakuntien valtuustojen kokouksiin aina kun mahdollista. Lukijoille kirjoitettavien valtuustouutisten lisäksi kokouksissa saa monesti myös mielenkiintoista taustatietoa siitä, kuinka valtuutetut ajattelevat kulloinkin esillä olevista asioista.
Myös kuntalaiselle kokoukset ovat avartavia tilaisuuksia. Takapenkistä on hyvä seurata valtuutettujen käyttäytymistä ja rekisteröidä heidän puheenvuorojaan. Tästä tiedosta voi olla hyötyä, kun seuraavissa vaaleissa pitää valita äänestyslappuun oma suosikki.
Takapenkistä kuulee, kenellä on oikeasti sanottavaa ja kuka taas pönkittää omaa egoaa aukomalla suutaan, ilman mitään oikeaa asiaa.
Kirkkoherranvaalin kuvittelisi olevan tapaus, joka houkuttelee Ähtärin kirkkovaltuuston kokoukseen myös yleisöä. Kannattaa kuitenkin piipahtaa kokouksesssa joskus muulloinkin. Yleisö antanee luottamushenkilöillekin lisää latausta päätöksentekoon. Sekin kertoo päätöksenteosta jotain, jos isotkin asiat nuijitaan pöytään ilman ainuttakaan puheenvuoroa.