Alavutelainen Emmi Joensuu ja hänen 8-vuotias cockerspanielinsa Uni tekevät vapaaehtoistyötä vanhusten parissa kaksi kertaa kuukaudessa. Emmi ja Uni ovat ainutlaatuisia Alavudella, sillä he ovat paikkakunnan ainoa kaverikoirakoulutuksen käynyt koirakko. Joensuu käy tällä hetkellä ilahduttamassa vanhainkodeissa Lehtimäellä ja Alajärvellä, koska työparia ei Alavudelta toistaiseksi löydy.
– Jos löytyisi edes yksi koirakko meidän lisäksi, vierailuja voisi tehdä Alavudella. Odotan ihan hirveästi, että pääsisin Unin kanssa esimerkiksi Alavuden Tervashoviin vierailemaan, kertoo Rantatöysässä asuva Joensuu.
Emmi ja Uni ovat käyneet ilahduttamassa ikäihmisiä vuodesta 2014 asti Alajärvellä Kultakämmenen vanhainkodissa, jossa Joensuun äiti työskentelee. Varsinaisen kaverikoirakoulutuksen parivaljakko kävi viime syksynä.
– Koulutuksessa oli ensin teoriaa ja toisena päivänä arvioitiin koiran käyttäytymistä. Koiran piti kohdata esimerkiksi pyörätuolissa istuva ja kävelykepein kulkeva ihminen, Joensuu kertoo.
Emmi ja Uni nauttivat vanhainkodeissa vierailuista. Kotona lapsien kanssa oleva Emmi tykkää jutella ikäihmisten kanssa, ja Uni nauttii huomiosta ja rapsutuksista.
– Viimeksi Alajärvellä kaksi Unille ennestään tuttua vanhusta alkoi heti itkeä, kun saivat koiran syliin. Se on tosi koskettavaa. Vanhoilla ihmisillä nousee usein tunteet pintaan ja he alkavat muistella omaa nuoruuttaan.
Kaverikoiratoiminta on Suomen Kennelliiton vapaaehtoistoimintaa, jossa koiran avulla tuodaan iloa ja elämyksiä vanhuksille, lapsille ja kehitysvammaisille.
Etelä-Pohjanmaan neljästä kaverikoiraryhmästä yksikään ei toimi Kuusiokuntien alueella, mutta Etelä-Pohjanmaan kennelpiirin kaverikoiravastaavan Eeva Ojalan mukaan tavoitteena on koota oma toimintaryhmä Alavus-Ähtäri-akselille.
Uudet koirakot pääsevät toimintaan mukaan maaliskuussa Seinäjoella järjestettävän kurssin kautta. Kussi järjestetään 12.-13.3. ja ilmottautumisaikaa on 3.3. asti. Ilmottautua voi osoitteeseen eeva.ojala@netikka.fi.
