Helsingin Sanomat esitteli alkuviikosta kahden aluetieteilijän karttaharjoituksen, jossa maakuntien rajoja oli hahmoteltu 12 ja seitsemän maakunnan malliin väestön sijaintiin ja maakuntakeskuksen saavutettavuuteen perustuen.
Kuten arvata saattaa, karttaharjoitus on jo aiheuttanut porua. Jos maakuntien määrää supistettaisiin, keskuskaupunkien joukossa olisi sekä voittajia että häviäjiä. Ymmärrettävästi häviäjät eivät ole lainkaan innostuneita hahmotelmista.
Mitä maakuntien vähentäminen tarkoittaisi täällä Etelä-Pohjanmaan itälaidalla?
Kahdentoista maakunnan mallia tarkastellessa on vaikea uskoa, että väestön sijainnin ja maakuntakeskuksen saavutettavuuden näkökulmasta Vaasa oikeasti nousisi maakunnan keskukseksi. Käytännössä Seinäjoen rooli olisi siis sama kuin ennen 1990-luvun lääniuudistusta.
Jos maakuntien vähentämistä jatketaan, tilanne muuttuu. Seitsemän maakunnan mallissa kaikki kolme pohjalaismaakuntaa sulautuisi yhteen ja keskuspaikaksi tulisi Seinäjoki. Se kuulostaisikin jo paljon mukavammalta ajatukselta.
Kuusiokuntien näkökulmasta olisi mielenkiintoista myös se, että uuteen maakuntaan liittyisi melkoinen siivu nykyistä Keski-Suomea ja vähän Pirkanmaata. Siirtyvien alueiden ansiosta emme olisikaan enää kolmen maakunnan rajaseutua vaan jo varsin lähellä maakunnan keskusta.
Kumpikaan malleista tuskin toteutuu. Hallitus on linjannut, että aluehallintouudistus viedään läpi 18 maakunnalla. Uudistusta tosin on arvosteltu julkisesti muun muassa siitä, että varsinkin sote-palvelujen järjestämisen kannalta maakunnat ovat liian erikokoisia. Suurimman maakunnan eli Uudenmaan väkiluku on yli 1,6 miljoonaa ja pienimmän Keski-Pohjanmaan 69 000.