Seutukuntamme asukkaita huolestuttanut junaliikenteen tulevaisuus sai maanantaina helpottavia uutisia. Liikenne- ja viestintäministeri Anne Berner on määrännyt VR:n ajamaan velvoiteliikennettä monilla rataosuuksilla VR:n monopolin purkamiseen saakka. Tämä tarkoittaa liikenteen jatkumista lähes nykyisellään meidänkin Seinäjoki – Haapamäki – Jyväskylä -rataosuudella joulukuun kymmenenteen päivään saakka.
Jätimme syksyllä kollegojen Anne Kalmarin Keski-Suomesta ja Arto Pirttilahden Pirkanmaalta kanssa ministerin vastattavaksi kirjallisen kysymyksen kolmen maakunnan kannalta tärkeän poikittaisliikenteen turvaamisesta. Myös maakuntaliitot ja radanvarsikunnat ovat käyneet syksyn aikana tapaamassa ministeriä asiasta.
Velvoiteliikenne antaa meille mahdollisuuden suunnitella radan tulevaisuutta. Kun VR:n monopoli purkaantuu, on tavoitteena, että rataamme liikennöi jokin muu toimija. Poikittaisyhteys on tärkeä erityisesti opiskelijoille ja muille, jotka eivät omaa autoa omista.
Radan tulevaisuuden selvitystyöhön ovat lähteneet maakuntaliittojen, radanvarsikuntien ja ministeriön edustajat. Tavoitteena on edistää uuden toimijan löytymistä.
Toivottavaa on, että rataosien liikenteen kilpailutuksen edellytykset ovat valmiita kevään aikana. Kilpailutetun liikenteen alkaminen vuoden 2017 alussa tarkoittaa todella tiukkaa aikataulua. Siihen on kuitenkin mahdollista päästä, jos kaikilla on asiaan aito tahto.
Historiallinen Haapamäen rata valmistui 1882 osana silloista päärataa ja on palvellut uskollisesti alueemme asukkaita. Tulevaisuuden suhteen tärkein tae henkilöliikenteelle ovat kuitenkin matkustajat. Siihen me kaikki voimme vaikuttaa.
Mikko Savola, kansanedustaja