Joulun aika on loppiaisen viettoa vaille valmis. Uusi vuosi on vaihtunut kalentereihin. Saamme Jumalaan luottaen ajatella toivorikkaasti, että uusi alkanut vuosi merkitsee uusia mahdollisuuksia elämässä. Seurakunnassa uusi vuosi aloitetaan aina Jeesuksen nimessä.
Uudenvuodenpäivä on niin sanotusti joulun oktaavi eli kahdeksas päivä, jolloin Jeesus juutalaisen perinteen mukaan ympärileikattiin ja vietettiin nimenantojuhlaa (Luuk. 2:21). Jeesuksen nimi oli Joosefin ja Marian tiedossa jo ennen Jeesuksen syntymää. Enkeli Gabriel oli sen ilmoittanut heille jo hyvissä ajoin raskausaikana.
Jeesus-nimi merkitsee Herra on apu, herra pelastaa. Joosef ja Maria saivat jo lapsen syntymän odotusaikana miettiä sitä, että muuta nimeä, joka meidät pelastaisi, ei ole annettu. On turvallista aloittaa uusi vuosi tähän maailman korkeimpaan nimeen turvaten.
Elämme maailmanaikaa, jossa on paljon hyvää, mutta on myös paljon huolta ja murhetta aiheuttavaa. Työttömyys on lisääntynyt, lapsiperheköyhyys kasvanut ja joka puolella säästetään. Toisaalta auttamis- ja avustustoimintaa sekä erilaista vapaaehtoistyötä on paljon eri elämänalueilla. Maanpuolustustahto on korkealla ja Suomi on turvallinen maa asua ja elää.
Seurakunta pyrkii toiminnallaan luomaan kestävää toivoa ja luottamusta kaikkien ihmisten elämään. Haluamme muistuttaa sanoilla ja teoilla, että toivoa, rakkautta ja uskoa on, vaikka itse epäilisimme, tuskailemme ja hätäilemme.
Jeesus-lapsi muistuttaa, että lapsissa ja nuorissa on tulevaisuus. Heidän vastaanottaminen omaan elämään on Jumalan lahjojen vastaanottamista. Jumala on elämän puolella. Hän on luvannut antaa jokapäiväisen leivän, vaatteet, kaiken mitä tarvitsemme.
Jeesus asetti kasteen armoliiton seurakuntaansa uskon vahvistukseksi. Kasteen sunnuntaita vietetään 12.1. Tervetuloa vauva- ja taaperokirkkoon Alavuden kirkkoon kello 15 ihastelemaan uskon ja kasteen lahjaa pienten Jumalan luomien ihmeiden kanssa.
Heidän silmistään näemme tulevaisuuden ja toivon sekä varauksettoman rakkauden. Onnellista uutta vuotta kaikille lukijoille!
Kalle Peltokangas,
Alavuden seurakunnan kirkkoherra