Töysäläisyntyisen oopperalaulaja Elli Pihlajan, o.s Paavola, myöhemmin Engström, muistomerkki paljastettiin tänään sunnuntaina Töysässä. Muistomerkki sijaitsee Töysä-talon päädyssä, lähellä hänen lapsuudenkotiaan.
Kansainväliseenkin menestykseen yltänyt sopraano eli vuosina 1906 -1985, joten hänen syntymästään tulee tänä vuonna kuluneeksi 110 vuotta.
Kalle ja Hilma Paavola halusivat tyttärensä opintielle. Muut opiskelut saivat jäädä, kun laulu ja teatteri vetivät musikaalista lahjakkuutta puoleensa. Kotimaisten lauluopintojen lisäksi hän opiskeli Berliinissä ja Wienissä. Ensikonserttinsa sopraano piti 1934. Kiinnitys Suomalaiseen oopperaan kesti 20 vuotta. Pro Finlandia -mitalin hän sai 1953. Vuonna 1956 eläkkeelle jäädessään hän oli ehtinyt laulaa lähes kaikki klassiset diiva-roolit ja esiintyä myös ulkomailla. Hän teki myös pari pientä elokuvaroolia. Kotiseuduillaan ihailtu tähti ei diivaillut, vaan täällä käydessään hänen muistetaan kylänraitilla usein pysähtyneen juttelemaan vanhojen tuttujensa kanssa.
Seppo Harju kertoi Elli Pihlajan pojan, Jussi Pihlajan, perheen asuvan Australiassa. Hänen tyttärensä Johanna ja Kaisa kävivät Töysässä neljä vuotta sitten.
Aloitteen muistomerkistä Töysään tekivät Helsingin Töysäläiset puheenjohtajansa Mikko Paavolan johdolla. Töysä-Seura toteutti muistomerkin rahoittajina toimineiden Töysän Säästöpankkisäätiön ja Alavuden seudun Osuuspankin tuella. Kiviaihion oli lahjoittanut Markku Paavola. Veistotyön teki Kivityöliike E. Väisänen.
Seppo Harju paljasti muistomerkin yhdessä Mikko Paavolan ja Paavo Tarkiaisen kanssa.
Töysän Nuorisoseuran perinnekamarissa on säilytyksessä Elli Pihlajan rooliasuja ja valokuvakokoelma, jotka Rauha Tarkiainen on sinne tätinsä jäämistöstä lahjoittanut.