Maa on ainoa planeetta, jolla tiedämme olevan elämää. Tuo elämä jakautuu teoreettisesti kolmeen tasoon: ekosysteemien monimuotoisuus, lajien monimuotoisuus ja lajien sisäinen eli geneettinen monimuotoisuus.

Biodiversiteetin väheneminen eli luontokato on globaali ongelma, jonka pääasiallisena syynä on maapallon nopea väestönkasvu sekä siitä seurannut kasvava luonnonvarojen käyttö ja elinympäristöjen tuhoutuminen.