Kuusen oksalla lepäillyt pikkupanda nosti ihmetellen päätään, kun rinteeseen sen naapuritontille istutettiin ensimmäiset bambut Ähtäri Zoossa tänään torstaina. Bambun viljelyä tarjotaan nyt kokeiltavaksi muillekin ennakkoluulottomille koeviljelmien perustajille Ähtärissä ja lähialueilla.
Kyse on 3-vuotisesta Bambua pandalle -leaderhankkeesta, jonka Kuudestaan ry rahoittaa. ProAgria Etelä-Pohjanmaa toteuttaa sen yhdessä Ähtäri Zoo:n kanssa. Sen aikana on tarkoitus selvittää bambun kestävyyttä ja sen viljelyn perusteita eri olosuhteissa ja käynnistää sen lähituotantoa.
– Kylmänkestäviä bambulajeja ja -lajikkeita, joiden voisi ajatella soveltuvan Suomeenkin, löytyy Kiinan vuoristosta. Euroopassa sitä kasvatetaan koristekasveiksi, ruokapöytään, huonekalu- ja parkettiteollisuudelle ja kuitukasvina, kertoivat asiantuntijat Jari Luokkakallio ProAgria Etelä-Pohjanmaasta ja Jukka Salo Ähtäri Zoosta.
– Eläinpuistoon luodaan tulevina vuosina Aasian alue, jossa bambua aiotaan käyttää koristekasvina ja pikkupandan ravintona. Alueen asukkaiksi odotetaan suunnitelmien mukaan saatavan Kiinasta ensi vuonna myös jättiläispandapariskunta. Niitä varten bambua tarvitaan satakunta kiloa päivässä. Pääosa tarpeesta tulee Keski-Eurooapasta, mutta pieni osa siitä voitaisiin kasvattaa lähituotantona.
Eläinpuiston lisäksi bambun viljelyn kokeilua koeviljelmiä perustaen tarjotaan muillekin ennakkoluulottomille Ähtärissä ja lähialueilla.
– Kuusiokuntiin perustettavilla koeviljelmillätullaan testaamaan bambun viljelyä erilaisissa olosuhteissa: avomaalla, muovitunneleissa, kausihuoneissa, kasvihuoneissa ja sisätiloissa. Kasvatettavaksi saadaan vuoristobambulajeja, jotka kestävät jopa 30:n asteen pakkasta. Suomalaisissa kotipuutarhoissa bambua kasvaa tälläkin hetkellä jo Oulun korkeudelle saakka, Luokkakallio selvitti.
Asiasta kiinnostuneille järjestetään Ähtärissä info- ja koulutuspäivä 25.5. Hanketta ja bambun viljelyä esitellään myös Ähtärin Erä- ja vapaa-aika -messuilla 28. - 29.5.
