Ähtärin Urheilijoille on myönnetty Vuoden seura -palkinto Suomen Pesäpalloliiton läntisen alueen kauden päätös- ja palkitsemisgaalassa Seinäjoella viime viikolla.
Seura kertoo palkitsemisesta tänään julkaisemassaan tiedotteessa.
Palkintoa olivat seuran puolesta vastaanottamassa seuran uuden pesäpalloinnostuksen paikkakunnalle kasvattaneet seurapioneerit Jussi Koivisto ja Outi Pilli sekä pesäpallojaoston puheenjohtaja Sirpa Leinonen.
Valintaperusteluissa korostettiin pienen seuran monipuolista, erittäin yhteisöllistä ja aktiivista toimintaa.
Myös seuran tasokas ja päämäärätietoinen valmentaminen sekä uuden stadionin rakentaminen nostettiin kriteereissä esiin.
Perusteluissa kerrattiin koko Ähtärin pesäpallokulttuurin menestyksekäs kasvutarina siitä hetkestä, kun vuonna 2017 eskarin ja ensimmäisen luokan ikkunaan ilmestyi lappu. Siinä luki, että vuonna 2010 ja sitä myöhemmin syntyneille tytöille alkavat pesäpallotreenit, ja jos innokkaita löytyy, niin ilmoittaudutaan seuraavana kesänä G-ikäisten aluesarjaan.
Siitä kaikki lähti. Mukaan tuli ensin 15 tyttöä ja seuraavina vuosina uusia nuoria lisää.
Alkuperäinen tyttöporukka on pysynyt liki alkuperäisessä kokoonpanossa ja kilpailee jo tulevana vuonna C-ikäisten SM-sarjassa.
"Tietysti hieno kunnia"
Viime kesänä lisenssipelaajia oli Ähtärissä jo 81, joukkueita 9 ja ikähaitari 3-vuotiaista ylöspäin.
Seuran esimerkillinen yhteistyö naapuriseura APV:n kanssa sekä seurahistorian ensimmäinen Kunnariketun Pesisliikkarin eli pesäpallon liikuntaleikkikoulun pyörittäminen nousi myös palkitsemistilaisuudessa esiin.
– Palkinnon vastaanottaminen oli tietysti hieno kunnia. Olen ylpeä seurastamme ja vaikka toimimme pienellä porukalla, niin saamme paljon aikaan. Teemme töitä lajin eteen sinnikkäästi ja täydellä sydämellä, jaoston puheenjohtaja Sirpa Leinonen kommentoi.
– Olimme taitekohdassa: panostetaanko lajiin paikkakunnalla vai ei. Päätimme panostaa ja nyt meillä on upea uusi stadion katettuine katsomoineen. Se vastaa kaikkiin lajiliiton vaatimiin kilpailumääräyksiin ja näin meidän nuoremme pääsevät nyt jatkamaan harrastustaan erinomaisissa puitteissa.
Keräys jatkuu vuoden loppuun
Uuden stadionin avajaisia vietetään ensi kesänä.
Leinonen kannustaa lähtemään mukaan stadionin kansalaiskeräyksen, jolla katetaan suurhankkeen omarahoitusosuutta.
Keräys jatkuu kuluvan vuoden loppuun saakka.
– Jokainen lahjoitus on tärkeä ja haluaisin muistuttaa, että tämän stadionhankkeen myötä alueelle rakentuvat myös yleisö-wc:t alueen käyttäjien toiveesta.
– Jokainen lahjoittaja saa nimensä katsomon seinään tulevaan tauluun. Siispä kaikki pesäpallon ystävät, Mustikkavuoren alueen käyttäjät, junioriurheilun ja yleensäkin liikunnan harrastajat, yksityiset ja yhdistykset - tulkaa mukaan talkoisiin, Leinonen viestittää.