Ähtärin maanantaisessa kaupunginvaltuuston kokouksessa nostettiin esiin tylyt talousnäkymät. Kaupunki on jo kolmatta kertaa historiansa aikana ajautumassa kovaa vauhtia kriisikunnaksi.
Valtuuston yksimielisesti hyväksymät veronkorotukset ovat päättäjien mukaan välttämätön toimenpide, mikäli Ähtäri aikoo säilyä itsenäisenä kuntana jatkossakin strategiansa mukaisesti. Myös tuntuvilla harkinnanvaraisilla valtionavustuksilla voitaisiin alhosta päästä.
Ähtärin kaupunki on aloittamassa tällä viikolla myös yt-neuvottelut. Niillä tavoitellaan enimmillään 350 000 euron suuruista säästöä henkilöstömenoihin vuoden 2025 aikana.
Päätöksen taustalla on kaupunginvaltuuston kesäkuun puolivälissä hyväksymä vuoden 2023 tilinpäätös, jonka yhteydessä tehtyjen alaskirjausten myötä tase muuttui noin 2,6 miljoonaa euroa alijäämäiseksi.
Myös kuluvan vuoden tulos tulee ennusteiden perusteella toteutumaan noin miljoona euroa alijäämäisenä, mikä on seurausta heikentyneistä verotuloista ja budjetoituja pienemmistä myyntituotoista.
Veroennusteet ovat nekin heikentyneet verrattuna kuluvan vuoden budjetin laadinnassa tiedossa olleisiin lukuihin. Lisäksi kaupungilla on noin 50 miljoonaa euroa lainaa.
Positiivista tilanteessa on kuitenkin se, ettei kaupungilla ole nyt suuria investointeja näköpiirissä. Ähtärissä on myös paljon hyvää, kuten uusi terve koulu, paljon kiitosta saanut uusi uimahalli ja uusia viranhaltijoita, kuten valtuutetut kokouksessa muistuttivat.
Taloudellisesti haastavat ajat vaativat joskus vaikeitakin päätöksiä ja niitä Ähtärissäkin on nyt vääjäämättä tehtävä.