Ähtärin Eläinpuisto Oy:n intendentiksi on valittu 42-vuotias filosofian tohtori ja tutkija sekä ekologian ja evoluutiobiologian dosentti Marko Haapakoski Jyväskylästä. Hän aloittaa tehtävässään 1. maaliskuuta.
Eläinpuiston tiedotteen mukaan tehtävää hakeneista 15 henkilöstä valittiin haastatteluun neljä ehdokasta.
Marko Haapakoski on toiminut tutkimuskoordinaattorina Jyväskylän yliopiston Konneveden tutkimusasemalla. Hän on myös suunnitellut opetusta ja opettanut monilla Jyväskylän yliopiston kursseilla sekä järjestänyt useita kansainvälisiä tieteellisiä kokouksia.
Haapakoski on tuttu Ylen TV- ja radio-ohjelmien nisäkäsasiantuntijana. Hän on esitellyt esimerkiksi myyrätutkimusta lapsille Pikku Kakkosessa.
Haapakoski pitääkin tärkeänä tieteen popularisointia ja tutkimustuloksista viestimistä kansantajuisesti.
Hän kirjoittaa säännöllisesti sanomalehti Keskisuomalaisen luontopalstalle.
Lisäksi hän on luonut kansainvälisiä yhteyksiä osallistumalla kansainvälisiin konferensseihin ja luennoimalla niissä.
–Kiinnostuin avoinna olleesta Ähtäri Zoon intendentin tehtävästä, koska siinä kaikki tuntui osuvan kohdalleen. Tällaisia tehtäviä on harvoin tarjolla. Olen ollut aina kiinnostunut eläimistä, niiden ekologiasta sekä luonnonsuojelullisista kysymyksistä. Odotankin työni olevan hyvin monipuolista ja mielenkiintoista, Haapakoski toteaa.
–Uudessa työssäni pääsen soveltamaan käytäntöön ja konkreettisesti asioita, joiden parissa olen työskennellyt tutkijana. Odotan myös innolla koko työyhteisöön ja eläinpuiston eläimiin tutustumista. Omia kehittämisajatuksia on vielä liian aikaista lausua ääneen, mutta tiedossani on, että eläinpuistolla on jo nyt erinomaisia niin lähitulevaisuuteen ajoittuvia kuin pidemmän tähtäimen kehittämissuunnitelmia. Tähän kehittämistyöhön on hienoa päästä mukaan, Haapakoski jatkaa.
Ähtäri Zoo on yksi Suomen suosituimmista matkailukohteista ja eläinpuisto on avoinna vuoden jokaisena päivänä. Lajiensuojelu ja opetuksellisuus ovat eläinpuiston toiminnan kulmakiviä.
